Изстрелване на SpaceX: Тайният космически самолет на САЩ се изстрелва с тежката ракета Falcon Heavy, която може да го отведе по-далеч от всякога
Той е участвал в шест предишни мисии от 2010 г., последната през 2020 г., но ракетата, използвана в четвъртък, може да го отведе по-далеч в космоса от всякога.
Построеното превозно средство, приблизително с размерите на малък автобус и наподобяващо миниатюрна космическа совалка, остана в долната орбита на Земята досега - надморска височина под 1200 мили.
Но Falcon Heavy - съставен от три ракетни ядра, свързани заедно - е в състояние да носи много по-тежки товари на повече от 22 000 мили над планетата.
Това доведе до спекулации, че X-37B може да бъде предназначен за орбитата на по-далечни места, може би дори Марс.
Бяха разкрити малко подробности за мисията, която се управлява от Космическите сили в рамките на програмата на военните за космическо изстрелване за национална сигурност.
Мисията ще тества как растенията могат да растат в космоса
X-37B е проектиран да провежда експерименти в космоса, които този път ще включват тестове на „нови орбитални режими, експериментиране с бъдещи технологии за осведоменост в космическия домейн“.
Една от задачите му, която е описана подробно, е проучване на НАСА, за да види как семената на растенията се влияят от продължителното излагане на тежка космическа радиация, с оглед на .
След като мисията му приключи, X-37B трябва да се върне на Земята и да кацне през писта - много като самолет.
Но не се очаква да се върне до известно време през 2026 г., като последната му мисия продължи повече от две години.
В своите шест мисии досега той е прекарал над десетилетие в орбита.
Изстрелването - което беше отлагано няколко пъти поради технически проблеми и лошо време - идва две седмици след като също толкова секретният космически самолет на Shenlong беше изстрелян в орбита.
Известен още като Божествен дракон, това беше третата мисия на кораба за многократна употреба от 2020 г. насам.
